Cammini lungo via del Corso e ti ritrovi davanti a una colonna antica, stretta tra palazzi ancora vivi nella politica italiana. Piazza Colonna è una tappa centrale del cuore storico di Roma, ma la sua storia si legge anche nei dettagli che a un primo sguardo possono sfuggire.
Una piazza dove Roma imperiale e istituzionale convivono
- La Colonna di Marco Aurelio conserva la collocazione originaria nel Campo Marzio.
- La statua in cima raffigura san Paolo, non l’imperatore.
- L’iscrizione del 1589 attribuisce per errore il monumento ad Antonino Pio.
- La fontana fu progettata da Giacomo Della Porta e modificata nei secoli.
- Palazzo Chigi affaccia sulla piazza ed è sede della Presidenza del Consiglio.
La colonna è ancora nel punto per cui fu costruita
Al centro dello spazio spicca la Colonna di Marco Aurelio, un monumento antico che non è stato trasferito: si trova ancora nella sua collocazione originaria. Il fusto misura 29,617 metri, equivalenti a cento piedi romani, ed è composto da rocchi di marmo decorati con scene in rilievo.
Osservando la superficie, la narrazione sale a spirale e accompagna lo sguardo verso l’alto. Dentro il fusto corre una scala a chiocciola ricavata nella pietra; le aperture lungo il percorso portano luce all’interno. A mio avviso, la piazza si capisce meglio fermandosi a guardare il monumento dal basso, perché la sua altezza e la successione dei rilievi diventano evidenti solo così. La Soprintendenza Speciale Archeologia, Belle Arti e Paesaggio di Roma descrive anche i problemi di conservazione legati agli agenti atmosferici e all’inquinamento urbano.
La statua è di san Paolo, mentre l’iscrizione sbaglia imperatore
In cima alla colonna non c’è Marco Aurelio: la statua bronzea raffigura san Paolo e fu collocata durante il restauro voluto da Sisto V nel 1589. La figura dell’imperatore che in origine coronava il monumento è andata perduta nel Medioevo.
Il restauro lasciò un’altra traccia curiosa. L’iscrizione sul basamento attribuisce la colonna ad Antonino Pio, ma il monumento è dedicato a Marco Aurelio: l’errore è ancora leggibile. Per chi osserva la piazza, questo dettaglio trasforma una scritta apparentemente celebrativa in una testimonianza della Roma rinascimentale e del modo in cui allora si interpretavano le antichità.
La fontana racconta una storia diversa da quella della colonna
Più in basso, la fontana offre un contrappunto elegante al monumento antico. Il progetto di Giacomo Della Porta fu realizzato da Rocco Rossi tra il 1575 e il 1577; la vasca ottagonale alterna lati concavi e convessi ed è ornata da teste di leone in marmo.
La forma attuale, però, non coincide in tutto con il disegno iniziale. La fontana fu alimentata dall’Acqua Vergine nel 1585 e modificata in seguito: nel 1830 comparvero la vasca in marmo bianco e i gruppi di delfini con la conchiglia. Il progetto originario prevedeva invece una sistemazione addossata alla colonna, che non venne mai realizzata. Turismo Roma ne ricostruisce le diverse trasformazioni.
Palazzo Chigi e gli altri edifici fanno della piazza un centro politico
La piazza deve il suo carattere attuale anche ai palazzi che la circondano. Sul lato settentrionale si affaccia Palazzo Chigi, sede della Presidenza del Consiglio dei Ministri; di fronte si trova Palazzo Wedekind, riconoscibile per il portico con colonne ioniche provenienti da Veio. Il Palazzo Ferrajoli completa il fronte vicino alla piccola chiesa dei Santi Bartolomeo e Alessandro dei Bergamaschi.
Il colpo d’occhio unisce epoche diverse: il monumento romano resta in posizione, mentre gli edifici raccontano la lunga trasformazione della piazza in spazio urbano e istituzionale. Secondo Turismo Roma, Palazzo Chigi è sede del Governo dal 1961. La funzione politica non cancella quella quotidiana: qui si incrociano chi attraversa via del Corso, chi si ferma davanti alla colonna e chi prosegue verso Montecitorio.
Una breve passeggiata collega la piazza a tre epoche di Roma
Piazza Colonna funziona bene come sosta durante una passeggiata nel centro, soprattutto perché monumenti e palazzi si leggono a pochi passi l’uno dall’altro. Da qui puoi continuare verso piazza di Montecitorio, dove si trova l’obelisco, oppure raggiungere piazza di Pietra e osservare le colonne superstiti del Tempio di Adriano.
Se hai poco tempo, fermati prima davanti alla Colonna di Marco Aurelio: i rilievi, la statua di san Paolo e l’iscrizione raccontano già tre momenti distinti della storia romana. Poi sposta lo sguardo sui palazzi e sulla fontana. La piazza appare così meno come un semplice passaggio su via del Corso e più come una piccola stratificazione della città, visibile senza entrare in alcun edificio.